Nahno McLein

There are only five places in the world, where he less wanted to be than amongst all these screaming bastards on rollercoasters. His assignment was clear, though. Spend the day as casual as possible in there and keep an eye open.

Steven Harrison was 34 years old and lived for his job. He didn’t stop having girlfriends, of course, but being an agent required a lot of dedication. He never before took his girlfriend with him onto an assigned trip; this time he had changed his mind for two reasons: to please Anastasia and to find a cover-up. He didn’t expect it to turn out as an adventurous task.

She was hanging at his shoulder as they were walking down River Drive, next to the Swan Lake. His girlfriend pulled on his arm. “Could you bear with me for just one second, please? I want to ride a swan boat with you.”
“What?” He was watching a black haired man who just came out of a toilet stall, zipping his pants up.
“See, that is exactly what I mean.”

“Honey, you know I’m not here for pleasure. If I wanted to ride a boat with you, then I would take you to the Virgin Islands and not to Disney World in Orlando.” The guy walked to a crossing path and disappeared.

“So you don’t want me here. Why didn’t you take one of your colleagues then?”

“I told you about a hundred times. I thought you might like Disney World, although I honestly can’t see how that could be.”

“Oh, shut up. If Marian hadn’t been called to Turkey for some mysterious reason, then you would have never asked me.”

His lip twitched. “Go on, ride your Swan. I’ll meet you at the Duck’s Donut on the other side.” He pulled his wallet and gave her five dollars.

Probably every other week, people ask me how University in England is like and what I am doing in my course.
Therefore, I'm going to explain it in detail now, so I can send people with that question to my blog. Makes it easier, doesn't it.

The application process is much easier and less strict than for example in Germany. The deadline for submission is normally in the beginning of the year, January 15th for this year. Some courses differ a little bit, because they go through a more detailed process, for example art or medical studies.
Crazy me, I applied at the end of May. That worked because Universities accept later applications until June if places are not filled already.

Everything is circulated through UCAS,
Universities and Colleges Admissions Service.
This is an online service, where you register and pay about 20 £, so you can send in five applications. Most Universities prefer this service, but some would also accept hard copies per mail.
You type in all your details and upload your files of your records and recommendations.
This is what's needed:

• Personal details
• Additional information (UK applicants only)
• Choices - what and where to apply
  
• Education
• Employment
  
• Personal statement - reason for choosing your course
  
• Reference - from a person you worked with/for (teacher)
  
• Pay and send
  

Prolog
Das dumpfe Motorengeräusch vibrierte in ihren Gliedern. Die Stirn an der Bordwand liegend, betrachtete sie das Lichtermeer am Boden. Dann wurde es grau vor ihren Augen und jegliches Schimmern wurde von der Wand aus Wasserdampf verschlungen.
Allmählich richtete sich das Flugzeug auf und das leuchtende Zeichen über den Köpfen der Passagiere erlosch mit dem üblichen Geräusch. Hannah löste ihren Sitzgurt nicht, sondern starrte weiterhin auf die graue Welt außerhalb der Kabine. Sie flog zwar nicht zum ersten Mal, aber abgesehen vom Hinflug konnte sie sich kaum noch an das letzte Mal erinnern. Und selbst der Hinflug schien ihr ein Jahrhundert zurückzuliegen. Der Besuch in Ningbo war nur ein Kurztrip, eine Reise ans andere Ende der Welt um mal ein anderes Weihnachtsfest zu erleben. Und ein anderes Weihnachtsfest hatte sie erlebt, nur ging das „anders“ in eine völlig andere Richtung als sie zuerst gedacht hatte. Neben dem Flair einer chinesischen Provinz, der Zhejiang Provinz am ostchinesischen Meer, war ihr außerdem ein Zauber begegnet, den sie in einer so weihnachtsfernen Umgebung nicht im Geringsten erwartet hätte.
1.
Aber war das überhaupt ein Zauber? Sie konnte es sich kaum anders erklären, so unwirklich es auch schien. In ihrer Hand glitt sie erneut über das feine Stück Holz, das sie seit Tagen nicht unbeaufsichtigt gelassen hatte. Ihre Augen drehten sich zu dem dunklen, mit roten Pigmenten übersäten Bruchstück. In diesem Holz steckt auf jeden Fall etwas Magisches, aber warum komme gerade ich dazu? Eine Frage, die sie wieder und wieder stellte.
Ihr Blick streifte weiter über ihre Sitzreihe. Sam, ihre beste Freundin, träumte mit glasigen Augen in der Welt ihrer Musik. Ihre dunkelbraunen Haare hingen ihr bis zu den Brustansätzen und verdeckten einen Großteil ihres konturreichen Gesichts. Nick hatte seine Augen geschlossen, den Kopf in einer unbequemen Position auf seiner linken Schulter hängend. Seine dunkelblonden, mittellangen Haare versteckten sich unter einem Basecap. Ihm hatte sie die ganze Reise zu verdanken und all die Wunder, die dieses Weihnachten passiert waren. Wärme stieg in ihr auf, wobei sie das Holz mit gekreuzten Armen umschlungen an ihre Brust presste. Das Ziehen an ihren langen blonden Haaren ignorierte sie träumerisch.
Sie glitt zurück in ihren Sitz und lehnte ihren Kopf erneut gegen die kalte Bordwand. Das Rauschen in der Kabine wiegte sie langsam in einen Halbschlaf, der sie jedoch nicht davon abhielt, ihr Geschenk fest zu umklammern. Dann verschwand sie aus der Nacht und fiel zurück in die vorweihnachtliche Vorfreude und aufgeregte Stimmung in den Straßen von Ningbo.